三丈等于多少米布加税日期,.

试航非洲大裂谷 偶遇风平暗沙群

圆方著

街上人无论贫富贵贱全是周身裹覆，即便是麻衣破布也都没过脚踝。日头才上半竿就已酷热难耐，道边栽种椰枣、棕榈、牧豆等许多树，摊贩寻着树影摆卖。大宅之前枝繁叶茂，亭亭如盖。小宅之前枯黄零落，不能久活。天朝客商一路观望，互相称奇，你看我，我看你，竟忘了招呼生意。

街上景象却与《经行记》所说不同：此间人民大多以椰枣、葡萄、坚果为粮，粳米白面并不多见。行人多挎弯刀，无人穿戴丝绸。房舍纯以石头砌成，方方正正，不遮片瓦，不知它如何防雨，而庙宇则是圆顶拱门，浮雕绘画，好不雄蔚。

大食风土

“哇，这鸟怎么那么大”？胡舟权道。

那大鸟足足有一人高，估摸不下百斤。若是脱手逃去，如何抓得回来？

“这是鸵鸟”，万连道。

“鸵鸟？能带人飞么？”

“飞不了。”

“这是它的蛋”？胡舟权看着摊上那颗巨蛋道。

“嗯，一只就一大盘。”

“好吃吗？”

“看着好吃，贵，还很腥，最好别试。”

“豹子”，小周惊呼。

笼中豹子瞪大双眼，来回躁动，寻隙逃出。

“这是野生的豹子，养不熟，一般都是拿去斗兽。”

“狮子狮子”，小周又道，他一振奋又吮了两下拇指，因怕人看见，急忙收起。

铁笼中趴着一头炸毛雄狮，身上几处黑红破口招来许多蚊虫，两眼盯着商贩，边上还锁着野狗、野马。那马周身黑白条纹，很是古怪。

‘咚、咚、咚’……

车夫敲击木筒，赶着一车水过来。街坊听闻声响，就提桶出来买水。

华业几个看得出奇：凉水竟然也能卖！

“他们这边的水又咸又苦，不好喝”，万连道。

“那他这个水又是哪来的”？昊明道。

“他们不产水，他们只是自然泉水的搬运工。以前，东边山脚有个农夫无意挖出一眼山泉，他就把泉眼围起来，每天打出来卖。这边常年缺水，苦水都能卖钱的。谁家家底多少，看他攒得多少水，种得几棵树。女方要嫁人就问他家有几棵椰枣树。”

“多种几棵不就成了吗”？胡舟权道。

“这边种树可不容易，要浇水的，你看现在还早就热起来了，再过一个时辰，外面就没法待了，中午也没什么人敢出来。今天就看看要买什么，明天要早早上来。”

“怎么没见人穿丝绸呢”？华业道。

“他们有禁忌，女人可以穿，男人不能穿，而且禁酒，不管是偷卖或者偷喝，都得鞭笞，抓到就打八十鞭，还有猪肉、甲鱼、螃蟹都不能吃。”

忽然几声马嘶，昊明眼前一亮：几匹大马套在道边。

那大马头面清秀，眼大光明，四肢细长，鬐高颈直，额宽背短，毛细有光。都大食良驹。

“去问问多少钱”，昊明道。

万连于是上前跟那马贩交谈。

“小虎不来可惜了，哈哈”，恩羽道。

一会，万连回来道：“只卖骟马，大概四五十两。”

昊明道：“回国至少能卖七十两，东家觉得如何？”

华业含笑道：“你们拿主意，看他们有多少。”

……

船队泊港五日，随后继续往北，直到北端苏伊士港。

华业登上桅杆朝北望去，心底不由一凉：海港之后茫茫荒漠，草被稀稀落落，哪曾有运河！看来唯有绕远风暴角了。

恩羽道：“东家怎么打算？”

“不留了，就在这卖了吧，反正也没多少了。”

“那就卖吧，这边行情也不错，比安西多赚两三成。”

……

船队沿西岸返航，华业一路闷闷不乐，行两日草木渐盛，忽见一阔面大河，河水青黑舒缓，岸上草棚零星半掩。如此好风好水却人烟稀薄，可知暗地里绝非面上这般宁静。

土著部落

“这条河通向哪里”？华业道。

“不知道，这边土著家徒四壁，没得几个人影，哪有生意做”？老常道。

“不是家徒四壁，是连墙壁都没有啊”，恩羽道。

“我想进去看看，叫他们出来问问”，华业道。

“谁”？周彬不解道。

“胡人”，昊明道。

“哦”，周彬于是跑回舱里。

一会，十一胡人来到跟前。

“这条河去哪里”？东家道。

塞朗、里斯奥、马利特等都摇头不知，唯有堪菲犹疑道：“像是塞法杰河，十二年前我被人抓上船，好像就是从这出来的，我家有可能就在上游。”

“上游又是哪里？”

“尽头是一座毒火山。”

“毒火山？”

“是喷毒气的火山，毒蝎都活不了。”

华业对老常道：“换两艘小船，上去看看。”

老常道：“真要去？”

“去。”

“那就先风号和长远号吧。”

……

华业留老常、昊明看船，他同恩羽、大副溯流而上：两岸水草丰盛，野兽成群。水牛、犀牛、斑马、角马、野猪、疣猪追逐觅食。草下狮狼狗豹伺机猎食。滩上鳄鱼趴卧晒背，挤挤一片，不可计数。水中河马悠游戏水，只露出头顶双眼，后门不时喷出浊水。

众人都跑出来看稀奇，就是蚊虫太多，噼噼啪啪连响不绝。

“你看那是什么？”

“梅花鹿。”

“哪是鹿，那是羚羊。”

“那是猪吗？长成这样。”

“好像叫疣猪。”

“这里这么多牛，抓回去卖怎么样？”

“哈哈，那几百万头能卖多少银子！”

“你看你看。”

“那只鳄鱼这么大，能吞一个人。”

“你去试试看。”

“你去。”

……

两头疣猪正领着一窝猪崽在塘边觅食，草下突然蹿出一条巨蟒，一口咬住，如闪电般盘绕数圈，牢牢勒紧。余下疣猪哼哼乱蹿，几下便没入草中。那巨蟒有水桶般粗大，盘起来如同一口水缸。疣猪起初嘶声嚎叫，没叫几下就已喊不出声来。

水手失声惊呼，只瞪开大眼看牠如何结局。可惜轮船不等人，不多久就已远去不见。

三日晨，舱中呛咳不止。

噔噔噔……

舱门突然敲响。

“呃呵……呃呵……东家”，门外大副道。

华业从床上坐起，见门缝有灯亮。“等下”，说完翻身下床，披上长衫，“呃呵……呃呵……，什么味”，他刚一开门也被那味呛得不能张口。

大副蹙眉道：“不能再走了，这气有毒。”

华业道：“那就先靠岸，等天亮再说。”

“这个气怎么办？”

“都叫他们进舱，把门窗关起来，裹上湿手斤。”

“好。”

……

一缕晨曦窗透而入，照得浮尘清晰白亮。

华业走上甲板，眼前一幕如同末世大观：数十里境地寸草不生，昏朦朦一片，空中黄烟如云如雾，看不清河面通往何处，地上积灰非硫非土，猜不透深厚几许。远处几座火山涌起巨大毒烟，升到云端高处又如喷泉落下，如此经年累月，造就了这般景象。

火山爆发

“呃呵……呃呵……”

“呃呵……呃呵……”

众人一阵呛咳。

堪菲走上前，道：“那就是毒火山。”

“嗯，火山烟是有毒的，河是从哪里出来的？”

勘菲道：“不知道。”

“呃呵……呃呵……你家在哪？”

“可能在上游，离河很远，也看不到。”

“你要是想回去就回去吧。”

“不不，我要回天朝。”

华业转向常福舟道：“福舟，你上去看看，看能不能看到前面河面，呃呵……呃呵……”

常福舟系了吊绳，如猿猱附身，手脚并用，几下便到了桅顶。他锁进桅篮，拉出望远镜，朝远处望了半圈，道：“呃呵……看不到。”

“那先下来吧。”

“好。”

“呃呵……呃呵……这片毒烟大概有多大？”

“至少五十里，尽头能看到树，呃呵……呃呵……”

“先回去，这味太呛人了。”

……

船头调转，沿着右岸往回驶。舷边有水手往河底放铁链、探杆子，铁链一头连接喇叭，有专门记事捧小本记录河道水纹。

华业走去过，问：“这水有多深？”

“最深有三丈，呃呵……呃呵……浅的一丈，”记事水手汪旦成道。

“礁石有几处？”

“铁链碰到八处，探杆两处……呃呵……好在逆水行船不快。”

铁链长，探杆短，故而有几次触碰不到。

“辛苦了，你们忙，我到前面看看。”

“好。”

“嗨”，探杆水手程潜悄声道：“这次能记功吗？”

“我哪知道。”

木杆突然抖震一下，铁链也随之叮铃蚊响。

“哎呦，礁石”！

“三丈”，汪旦成喊道。

“三丈到”，程潜报道。

“两丈”，汪道。

“两丈不到。”

汪旦成在本上画下河段、标记物、日期、水深、礁石所在。

返航时，关闭锅炉，只留火种。因航道不明，航速不宜太快。驶到黄绿交接处时，不时见地上成堆尸骨，有牛角、羊角，也有狮骨、狼骨。许是风向陡变，野兽奔逃不及，为毒烟所害。

回到红海，驶出亚丁湾。华业看天空湛蓝明净，就问老常：“从这直行到南谷岛有多远？”

“一万二千里吧”，老常道。

“直走少四千里，你看这天气，敢进深海么？”

“以前都是风力，那要一个半月不止，要是中途来场风暴，呵呵。没听过有人敢走那么深，东家要是想闯一闯，我也没意见。”

华业问两位掌柜：“你们怎么看？”

昊明道：“深海中不会有大岛，就算有小岛，也做不了多少买卖……呃……离岸太远，我不大赞同，如果要去，那就以离岸五日航程为限，要是……要是……像上次那样大风，还能赶得回来。”

恩羽道：“我没意见，东家拿主意吧。”

华业笑道：“深海没人敢过，要是有金山银山，错过了岂不可惜？”

“呵呵……”，众人一阵欢笑。

昊明道：“哎哟，哪有那么多金山啊。”

华业忽地决然道：“去，趁天气好开出一条新航道，从克拉运河横跨印度洋到风暴角两万里海程，比沿岸航道少一半，如果中途能找到几座小岛避风那就更好了。”

……

船队横排成行驶向深海，平时都以竖排航行，是为跟着首船，避免触礁。此行船上货物不多，正好探出一条大航道。即便万一触到礁石，也不至于损失多少。航道可不同于马路那般：左右不过十来步，两边有山岭、村庄、岔口标记。深海茫茫如同夜中恶兽，四周黑乎乎一片，看不清它藏身何处，更不知多少数目，冷不丁扑过来，叫人防不胜防。航海大家全靠日月星辰和掌中罗盘辨别方位。罗盘只掌面大小，两地相差百里才偏转小小一格，因而只从盘面推得大致方位，并不十分精准。

众水手目不交睫盯紧海面，凡有暗礁浅滩都要及时记下。

‘咚……’一支软头箭落到甲板上。小周捡起，取出筒中便签呈给东家。华业阅毕传给昊明。

信中说：先风、长远两船接连有水手病倒。先是畏寒发冷，转而发热大汗，甚至抽搐昏厥，像是疟疾之症。

“疟疾？会不会是那个毒烟”？昊明道。

“毒火山果真有毒”，恩羽道。

华业淡淡道：“可能是蚊子咬的。”

“蚊子”？昊明道。

“瘴气也有可能，但是东岸没有瘴气也有人得疟疾，所以最有可能是蚊子”，华业道。

“难怪，西岸好地好水却没几个人”，恩羽道。

华业忽然一醒，跟小周道：“去拿舆图来。”

……

华业铺开地图，指向北非大陆道：“恩羽，这是哪里？”

“撒哈拉沙漠。”

华业微微颔首道：“撒哈拉沙漠是前史二十五世纪以前的旧称，二十五世纪以后，全球电网并联，电力用不完，就用来淡化海水种树，种出一个撒哈拉森林。”

恩羽歉道：“这段我没印象。”

“现在没有人为干预，这片大原应该是沙漠才对，怎么么变成雨林了呢？还有那条塞法杰河，应该也是没有的。”

“沧海桑田，天翻地覆，黄河都改道很多次了，或许是从别的地方改道来的”，昊明道。

“改道？难道是尼罗河？”

“照图上看，尼罗河离这不远，或许就是尼罗河”，恩羽道。

“火山……哦，可能是东非大裂谷”！华业豁然道。

“东非大裂谷？”

“大裂谷上游可能有大生意，还得去看看。”

“毒烟怎么办？”

“再想办法。”

……

桅篮中常福舟不时向前瞭望，忽见远处波涛之中有个小点，忽高忽低，时隐时现，随波飘荡，竟也不沉。船体震荡，桅篮摇摆，看不得清，他看四周又无船只，因而并未通报。

桅篮离地十丈，风高时大摇大摆，瞭哨须在晃荡中调节望远镜才看得清。

大海广阔澎湃，风浪或大或小，一年到头永无休止。海船也难得片刻平稳，甲板、船舱、座椅、床铺总在颠荡摇摆。时常刚睡着就被晃醒，反反复复，不得一个安稳觉。大海是海客的水牢，尤其是初来的新人，总要呕一阵苦水才能适应。等适应之后，再回到地面，反而觉得地动山摇。

远洋出海，一年数月不着家室，海途颠荡自不必说，还要应对海盗和风浪。许多海客出海一趟，休假一两月，一年有小半年假。而盛世海贸却是常年漂泊，除在岛上改船耽搁了一年，其余都在马不停蹄往返买卖，而几位掌柜和船长更是难得回家一趟。常说‘无利不起早’，他家船快，也无须跟海盗分利，出海赚两倍，回国又两倍，一年营收上百万。水手仅月钱就有四五千，加上赏钱、膏火费、分红，一年就有十几万入账，比别家不知好多少，更不说在家种地。

常福舟盯着前头：那小点竟是个人，他挥舞弯刀，不时砍入水中，边上一群鲨鱼环游虎视，将要向他袭来。

“前面有人……”各船瞭哨纷纷报道。

走近一看却是个‘大食胡’，他趴在羊皮袋上，下身泡在水中，裹头已不知去向，嘴唇干裂，精神恍惚，手中握着弯刀。

顺风号几个伙计捞他上船，淋浴，饮水，换上汉装。他二十出头，眼目灵光，白脸短发，两颊微微有须，是个西胡花美男。

万连过来问话。他自称‘努贺·牧萨’，安拔斯人，商船被西洋海盗劫杀。落水时恰好抓到一只木盆，将它反扣头顶，才躲过一劫。万连问他意欲何往。他说：去天朝留学。万连误以为他是遣使。他自称仅是个普通百姓。万连说：外国学生到天朝须过乡试才得留学。他信誓旦旦称：穆罕默德说过:‘寻求真理，哪怕远在中国’，但能去到天朝，总不至于空手而还。1

昊明怕他看出船上明堂，建议减缓航速。华业说：只须看紧炉舱舱门即可。众人于火力一事讳莫如深，各船仅几位领头和炉工能进炉舱，余人不得过问，更不得私下打听。又分说厉害：全员务必谨留心左右，严防混入细作，打探消息。

忽然上头一阵喧闹，众人随之向前一倾：像是在减速。那努贺·牧萨一手抓到桌脚，差点没摔倒。华业登上甲板：眼前一片浅滩，明暗斑驳，水下珊瑚、海带、海藻随浪飘摇，大鱼、小鱼、墨鱼、章鱼明晰可见。

‘噗’一声，喷起大片水花。

“鲸鱼”！众人惊叹道。

几条大鲸朝船头游来，从两船间经过，离舷不足五丈，甩尾都能打到人。

“好大啊！”

“这么大！”

“一顿要吃多少东西！”

……

正看得入神，忽然远处飞起一片蜻蜓。

“那是什么”？一水手道。

“蜻蜓。”

华业不解道：“这怎么会有蜻蜓呢？”

老常一看，赶紧推着东家跑进船楼：“快走，快走。”

“他们呢”？华业道。

“不用管他们。”

水手忽然失声道：“哎呀，竟然是鱼”！

“快蹲下！”

可能受了鲨鱼惊吓，海面奋起无数飞鱼，朝这边飞来。那飞鱼两鳍宽长，可乘风飞行好远，若是打到脸上会痛上几日。

“真是飞鱼啊，鱼也能飞”，华业叹道。

“这算什么，我还见过鲨鱼跳上船的”，老人道。

“为什么要跳船上呢？”

“后面有虎鲸追啊，牠没地方逃，只能跳船上了。”

……

华业走出船楼，捡起飞鱼扔回海中，众人也跟着收拾。他走到船头，见程潜正放吊锤量水深。

“多深”？东家问道。

“八丈，最浅也有三丈”，汪旦成道。

“有三丈就可以放心过去”，东家道。

恩羽看下海底珊瑚道：“你看这都是宝贝啊。”

昊明道：“海里到处都是宝贝。”

汪旦成道：“大掌柜，这个叫什么地方？”

昊明道：“这个得问老船长。”

老船长道：“这里离海岸有三四千里，我也没来过，还是东家起个名吧。”

东家道：“都想一个。”

“飞鱼礁”，“三千礁”，“顺风礁”，“大鲸礁”，“广宇暗沙”……众人七嘴八舌。2

华业看风和日丽，礁台平坦，于航行无碍，于是定名为‘风平暗沙’。

注说：

1、寻求真理，哪怕远在中国。大食谚语。

2、暗沙。一般比礁石深一点，落潮时也不影响航行。